Xylella fastidiosa : une bactérie pathogène de nombreux végétaux

Aujourd'hui, je vais vous parler de Xylella fastidiosa, une bactérie pathogène de nombreux végétaux dont les oliviers. Un exemple d'olivier infecté (Photo: Juan A. Navas-Cortes) :

Une bactérie phytopathogène, c'est pas si commun !

Les pathogènes des plantes sont majoritairement des champignons et des virus contrairement aux pathogènes des animaux.

Xylella fastidiosa est une bactérie responsable de nombreuses maladies d'environ 300 espèces de végétaux tel que le laurier rose, le citron, l'olivier et le caféier (Chatterjee, S., et al. 2008).

Cette grande diversité d'hôte s'explique en partie par la grande diversité génétique de cette espèce. Il y a plein de sous-espèces et chacune a un spectre d'hôte qui lui est propre (Mathieu Vanhove et al., 2019).

Par exemple, Xylella fastidiosa sous-espèce "multiplex" infecte les pêchers et les amandiers, mais pas les oliviers. Xylella fastidiosa sous-espèce "pauca" peut infecter les citronniers, les caféiers et les oliviers.

En 2013 une grande épidémie de Xylella fastidiosa a touché les oliviers dans la région des Pouilles en Italie. L'épidémie s'est vite propagée dans toute l'Europe causant de grosses pertes économiques pour les producteurs.

Autre exemple : des images de google street views en 2011 puis 2015.

Bref, la bactérie ne déconne pas du tout.

Cette propagation rapide s'explique par le mode de transmission de cette bactérie : les insectes suceur de sève. Exemple d'un de ces insectes, la mouche pisseuse (qui n'est pas une mouche) (Crédits: Reyes Garcia III, USDA Agricultural Research Service) :

Alors comment cette petite bactérie arrive à détruire des arbres entier ?

Eh bien, en bouchant littéralement les vaisseaux conducteur de la sève des arbres. Plus précisément, en bouchant le xylème :

Voici une image de microscopie à fluorescence de vaisseaux infectés par Xylella fastidiosa :

De 1 à 3, on observe la concentration croissante en bactéries qui vont jusqu'à complètement boucher les vaisseaux en 3.

Une autre raison de la pathogénicité de cette bactérie est la présence d'un système de sécrétion de type 2 qui permet la sécrétion de nombreuses enzymes. Cela va permettre à la bactérie de détruire les cellules, de se nourrir et de se répandre dans la plante :

Pour finir, un autre mécanisme participe à la pathogénicité de cette bactérie : la formation de biofilm, un "gel gluant" qui protège les bactéries. Exemple d'un biofilm de Xylella (Marques, L. L. et al., 2002) :

Fun fact : Vous avez probablement mangé des molécules que l'on retrouve dans les biofilms bactériens. En effet, la gomme de Xanthane est un additif utilisé dans de nombreuses préparation alimentaire en tant qu’épaississant !



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